Hiszpania
Hiszpanie zaczęli poszukiwać nowych źródeł dochodów nieco później niż Portugalczycy. Wcześniej jednym z głównych zajęć hiszpańskiego rycerstwa byłą walka z muzułmanami na Półwyspie Pirenejskim. Łupy z tych wojen zapewniały im utrzymanie. Jednak w 1492 roku siły królewskiej pary Izabeli i Ferdynanda zdobyły ostatnią twierdzę Saracenów - Grenadę. Wprawdzie zakończyła się rekonkwista, ale rycerstwo Hiszpańskie utraciło dotychczasowe źródło utrzymania. Władcy Hiszpanii dochody z podboju Grenady przeznaczyli na zorganizowanie wyprawy do Indii. Ponieważ Hiszpanom brakowało dobrych żeglarzy na czele jej stanął Włoch Krzysztof Kolumb. Wkrótce wyruszył on na zachód i w październiku 1492 dopłynął do wysp Bahama, później do Kuby i Haiti. Był przekonany, że dotarł do legendarnej krainy złota opisanej przez Marca Pola. Po powrocie przekonał królewską parę, że odnalazł szlak zachodni prowadzący do Indii Jednak kolejne wyprawy zwłaszcza Vespucciego udowodniły, że nie są to Indie, ale nowy kontynent. Hiszpanie początkowo nie byli zadowoleni z tego faktu, ponieważ nowe ziemie nie wydawały im się bogatsze. Zmienili poglądy dopiero wówczas, gdy Vasco de Balboa wywołał bunt część żołnierzy i zorganizował nielegalną wyprawę do krainy złota.